四天王寺の西側、谷町筋よりも少し西に入った場所に新しいカフェがオープンしていました。一心寺の近くと言ったほうがピンとくるかもしれません。
お店の入り口はオフホワイトの壁で、ベンチも設置されています。その手前にある木製の枠には、カフェカーテンが掛けられていました。のれんの一種ではあるのですが、スリットが入っていて、1パネルごとに「C・O・F・F・E・E」と1文字ずつ書かれています。単に店内の目隠しとして使うのであれば無地を選ぶことが多いでしょうし、入れるとしても店名にするのが一般的かと思います。そこにそのまま「C O F F E E」と入っていたのは、少々意表を突かれました。
店名は「LOAFF」です。「LOAF」であれば「パンの塊」という意味になります。ブランチメニューとしてパストラミサンドイッチ、アボカドオープンサンドイッチ、フレンチトーストなどが並んでいたので、こだわりのパンを使ったメニューを提供したいという思いから「LOAF」と名付けたのでしょうか。ほかにも、カフェのお供としてキッシュ、シナモンロール、エッグタルトなどが用意されています。末尾の「F」を2つに重ねている意図までは分かり兼ねますが……。
今回オーダーしたのは、シナモンロールとカプチーノです。シナモンロールは生地がしっかり詰まった食べ応えのあるタイプで、カプチーノもビジュアルが美しく仕上げられていました。
店内は、オフホワイトの壁にブラウン系で統一された床とテーブルが組み合わされており、全体的にスタイリッシュな雰囲気です。客席は2人掛けが3卓、4人掛けが1卓といった規模感でしょうか。ただ、キッチンからフロア（客席）へ繋がる導線部分がかなりごちゃごちゃとしていました。このあたりはカーテンやスイングドアなどで目隠しをするべきではなかったかと感じます。なお、トイレは店内には用意されておらず、一度店を出て利用する形となります。
これくらいのキャパシティであれば、口頭での注文でも十分回るように思うのですが、QRコードを読み込んでスマホからオーダーするシステムが導入されていました。席に案内された際のファーストオーダーくらいは口頭で受けてくれるお店もありますが、こちらは「QRコードからオーダーしてください」との案内。一瞬不思議にも思えましたが、なんとなくですが、分からなくもありません。
マスターのアピアランスに関しては、少し気にする方がいるかもしれません。スタッフは「常に客から見られている」という意識を持つことが大切だと改めて感じました。具体的に何があったかはここでは伏せておきますが……。
ちなみに「ブランチ」とは、朝食（ブレックファースト）と昼食（ランチ）を合わせた造語で、休日に少し遅く起きた際の朝食、あるいは早めの昼食を指す言葉です。そのため、昼下がりのアイドルタイムに「ブランチ」と称するのは本来おかしいのですが、最近のカフェでは時間帯を問わず「ブランチメニュー」として提供するお店が増えている印象を受けます。
(参考)
